La plupart des unités résidentielles aux Maldives ont des murs en brique (certains sont également enduits) et des toits en tôle galvanisée.
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Les maisons les plus pauvres sont faites de paille et de bâtons : Odi Haruge est la structure traditionnelle en forme de cabane composée de feuilles de palmier et d’épines. Aujourd’hui, il est difficile de trouver un tel logement, mais certaines îles des Maldives ont conservé l’ancien Haruge.
Contrairement à d’autres pays, les Maldives utilisent des « noms » pour distinguer une maison d’une autre. Dans l’archipel des 1200 îles des Maldives, 200 d’entre elles sont habitées. Sur toutes ces îles habitées, les maisons sont identifiées par leur nom unique et non par un code postal ou un numéro. Cependant, sur différentes îles, le nom de la maison peut être répété, mais pas sur la même île. Dans Des efforts ont récemment été faits dans la capitale, Malé, pour fournir les codes postaux d’un bloc de maisons plutôt que d’un bâtiment ou d’une unité résidentielle en particulier. Parmi les noms de maison notables figurent Theemuge (palais présidentiel) et Muliaage (résidence présidentielle officielle). Notez l’utilisation de « ge » à la fin de chaque nom de maison, qui signifie littéralement « maison » en maldivien.
Il existe encore de nombreuses maisons de corail aux Maldives, mais leur construction est désormais interdite car les coraux sont désormais protégés.
Malé est la capitale et la ville la plus peuplée des Maldives. Avec 133 412 habitants et une superficie de 5,8 kilomètres carrés, c’est également l’une des villes les plus densément peuplées du monde. Traditionnellement, c’était l’île du Roi d’où régnaient les anciennes dynasties royales et où les palais. La ville s’appelait alors Mahal. C’était autrefois une ville fortifiée entourée de fortifications et de portes (doroshi). Le palais royal (Gan’duvaru) a été détruit ainsi que les forteresses pittoresques (Kotte) et les forteresses (Buruzu) lorsque la ville a été reconstruite sous le règne du président Ibrahim Nasir après l’abolition de la monarchie en 1968. Ces dernières années, l’île s’est considérablement agrandie grâce au remblayage. Contrairement à d’autres îles des Maldives, l’horizon de Malé est de plus en plus dominé par des tours de bureaux et des maisons.
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